ＮＨＫで毎週日曜に放送される動物の生態番組「ダーウィンが来た」ではいろいろな動物の求愛、結婚、夫婦生活、家族について知ることができます。ヒトの社会ほどやさしくない野生動物の世界。その多くは「男はつらいよ」という話です。

大きな家を建てるのが男の甲斐性

ペンギン　鳥綱ペンギン目ペンギン科

ペンギンといっても種類が多く、ペンギンはペンギン科の鳥の総称。この下の属という分類にコウテイペンギン属とかあり、さらにその下にコウテイペンギンとキングペンギンがあるように多くの種類が南半球に広く分布して暮らしています。

さてその中のある種のペンギンのストーリーです。繁殖期、オスが先に海から陸にあがって家、つまり巣をつくり始めます。巣といっても夫婦、子供達など一家がはいるものではなく、いわゆる卵置場です。

ペンギンは胴長短足。首も短いため地面に落ちた卵が拾えない。だから巣から絶対に卵を落としてはいけないわけです。そのため卵が安全に入る壁の高い巣をつくります。材料は小石。くちばしで小石を拾いヨチヨチ歩いて１個ずつい積み上げていきます。大変な作業です。でもこれも男であるがための試練、一生懸命同じ行動を繰り返します。

オスたちがつくる巣が完成に近づいたころを見計らってメスたちが陸にあがってきます。

「そろそろできたかしら。」

実は一夫一婦制ですので（安心しました？）奥さんは自分の亭主のところにいきます。

「どーだい。キミのためにこんな大きな家を建てたんだぜ。」

「わぁ、ありがとう。アタナってやっぱり頼りになるぅ。」

というカップルもあれば

「ゴメン、いろいろあってさぁ・・・。そうじゃないんだけど・・・。でも卵あっためるのオレがんばるからさ～。」

「だからアナタはダメなのよ！」

と怒り心頭のカノジョにおこられているカレシ。いろいろな光景が見られます。

四畳半一間でも

「アナタの愛があればそれでいいの。」

ということではないようです。

でもふたりで暖めた卵が無事にかえってかわいいヒナが生まれたとき、夫婦のきずなは強まるんでしょうか。ネコに限らず動物の赤ちゃんは大抵カワイイ！